Pada tanggal 1 Agustus, tim peneliti Universitas Cornell menerbitkan sebuah penelitian di jurnal Science yang mengungkapkan perubahan genetik pada ikan yang berkembang pesat karena penangkapan berlebihan.
Nina Ovgard Selkerson, seorang profesor genomik pelindung di Universitas Cornell, mengatakan: "Evolusi secara umum dianggap sebagai proses yang sangat lambat yang membutuhkan ribuan tahun untuk berkembang secara berlebihan, tetapi pada kenyataannya, evolusi dapat terjadi dengan sangat cepat."
“Pada ikan yang ditambang dalam skala besar, ikan yang lebih besar sering ditangkap. Ikan yang tumbuh lebih lambat akan lebih kecil dan lebih baik lolos dari jaring ikan, sehingga memberi mereka kesempatan lebih tinggi untuk mewariskan gen mereka ke generasi berikutnya. Ayo memancing, yang mengarah pada perubahan evolusioner yang cepat dalam tingkat pertumbuhan dan karakteristik lainnya. Kami melihat banyak tanda-tanda efek ini pada populasi ikan liar, tetapi tidak ada yang tahu apa perubahan genetik yang mendasarinya. "
Selkelsen dan rekan-rekannya menggunakan percobaan yang sangat bermakna yang diterbitkan pada tahun 2002. Enam populasi ikan gabus Atlantik (seekor ikan yang panjangnya tidak lebih dari 15 cm) sangat ditangkap di laboratorium. Di antara dua populasi, ikan ukuran terbesar telah dihapus; dari dua populasi lainnya, ikan ukuran terkecil dihilangkan; dalam dua populasi terakhir, penangkapan ikan dilakukan secara acak.
Penelitian telah menunjukkan bahwa gegat barat hanya melewati empat generasi, dan penangkapan ikan telah menghasilkan hampir dua kali lipat ukuran ikan dewasa antar kelompok. Selkerson dan timnya mengurutkan hampir 900 seluruh genom ikan ini untuk menguji perubahan kadar DNA yang menyebabkan perubahan dramatis ini.
Tim mengidentifikasi ratusan gen berbeda dalam genom yang terus berubah dalam populasi yang memilih untuk tumbuh dengan cepat dan lambat. Mereka juga mengamati sejumlah besar hubungan genetik yang berubah secara sinergis, sementara secara dramatis mengubah frekuensi ratusan gen.
Yang mengejutkan, para peneliti juga menemukan bahwa perubahan besar ini hanya terjadi pada beberapa ikan. Ini berarti bahwa dalam percobaan ini, ikan memiliki banyak solusi genom yang tumbuh lebih besar atau lebih kecil.
Selkerson menunjukkan bahwa penelitian tersebut dapat menilai pengaruh manusia dan meningkatkan pemahaman tentang kecepatan, konsekuensi dan reversibilitas adaptasi manusia ke lingkungan yang kompleks.